2007年1月4日
統一選以外でも土浦市や牛久市など七市町村長選と、十市町村議員選が行われ、半数以上の市町村が今年選挙の年を迎える。
国道１１８号沿いにある同組合直営店「麻呂宇土（まろうど）」。県内外の観光客が、お土産を求めて、袋田の滝を見に来て足を延ばしたり、福島・栃木の温泉地に向かう途中に立ち寄るケースが多いという。
一九二五年、菊池代表理事の祖父が和菓子専門店を創業。同組合は、一九六一年に菊池さんら五人で立ち上げ、一九八一年からは、地元産牛乳を生かしたチーズケーキなど洋菓子も手掛け、十年前に現在地に直営店をスタートさせた。
「常陸大黒」は、県農業総合センター生物工学研究所（笠間市）で品種改良された花豆では全国初の黒色品種。日本一大きな黒豆とされ、ポリフェノールの一種・アントシアニンは、黒大豆の百c当たり七十七_cに比べ、二百三十_cと三倍多く含まれている（日本食品分析センター調べ）という。
今回、新商品への取り組みは、一つの挑戦だった。品種改良の成功に基づいて、グリーンふるさと振興機構を通じ、新商品開発の話が県内約十社に持ち掛けられた。
販売にこぎつけた何軒かのうち、麻呂宇土では、試行錯誤を重ねた結果、昨年十月下旬から、「常陸大黒蒸し羊かん」（一本八百五十円）、「大黒どらやき」（一個百五十円）、「大黒豆ろーる」（一本千円）を発売。今秋には限定で「栗と大黒豆のロールケーキ」（一本千円）を販売し、好評を得た。
紅葉が見ごろとなった昨年十一月の一カ月間には、羊かん約七百本、どらやき約四百二十個が売れた。
「常陸大黒」の生産者は、同町内や旧里美村（常陸太田市）など県北地域に限定されており、町内二十軒の農家から仕入れている。
「大子しかない商品。地域限定で売っていって、少しずつ前に進めていければいい」。血液サラサラになると宣伝され、健康ブームに乗って一般化したアントシアニン。現在、さらに新商品を考案中だが、菊池代表理事は、商品のＰＲ効果を長い目で見ている。
しかし、理想を言えば、大子町の観光を、もっと地元に宿泊して、食べて温泉に浸かって、ゆっくりと自然を堪能する滞在型にすることだ。そうすれば、もっと広くおいしさをアピールできる。
百人委は「市民の目線に立った市民感覚の行政運営と市民との協働のまちづくり」を目指して発足。間接民主制では集約されにくい住民意見を補完する組織だ。
二〇〇五年十一月から、さまざまな職業、年齢層の八十三人の委員が六つの分科会に分かれ、まちづくり課題について議論してきた。
各分科会は取手のまちづくりについて、「取手おこし」「暮らしやすい街」「新市まちづくり」「人と地域を活かす」「取手芸術文化」「市民と行政の協働を考える」のテーマで検討を進めてきた。
具体的な提言としては、ＪＲ取手駅周辺は空洞化が進み、都市個性喪失の危機に直面していると指摘。駅周辺活性化のために国の地域再生計画を機軸にした「取手芸術の杜創造プロジェクト」の推進を挙げている。
さらに交通の要衝だった取手の地政学的優位性は、つくばエクスプレスの開通などで今後ますます減退するとしている。これを補完するには長期的展望に立った産業振興が重要とし、中核的な施設として民間事業者の運営による取手産業振興センターの創設を提言している。
また、利根川や取手競輪場、坂の多い地理環境などを見直し、これらを新たな観光資源に生かした観光メニューを作ることが必要としている。この上で、首都圏から日帰りの観光客を対象に観光情報や案内をする取手観光プラザの設置を挙げている。
このほか、子育て世代の定着に向けて、取手駅前に子育て支援の拠点となる子どもセンターの設置や子育てコンシェルジュ（総合案内人）の配置、自治基本条例制定、コミュニティーバスの路線と運行ダイヤの見直し、道の駅「とりで」の設置、市政協力員や地域防災に関する提言など幅広い内容だ。
提言について、塚本光男市長は「今後、分野別に整理し、〇七年から実施できるものはすぐに反映するとともに、提言の実現の可能性について検討を開始したい」としている。
国立再挑戦の夢は絶たれた。しかし、初戦、二回戦とも３―０で、高知（高知）、帝京可児（岐阜）を次々に圧倒。華麗なパス回しと、決定力の高さを見せ付け、全国舞台で存分に「鹿島学園サッカー」を披露した。
鹿島学園は、この日も、「枠にシュートを打って、素早く詰める」を徹底。前半八分、ＦＷ杉下聖哉選手（三年）がこぼれ球を押し込んで先制し、優位に試合を進めた。
しかし、立ち上がりから星稜にボールを支配され、終始押され気味の展開で、ＤＦ陣が体を張ってクロスボールやシュートを防いでいたが、後半27分にＣＫから失点。同点のままＰＫ戦に突入したが、惜しくも３―４の本数で敗れた。
後藤大地主将（三年）は、「先輩が行けなかった国立再挑戦という意識で、チームは団結していた。守備は崩されていなかった。運がなかった」と、杉下選手は、「先制点はたまたま。もう一本決められなかった。つらい時もあったけど、みんなと全国でプレーできて楽しかった」と振り返った。
鈴木雅人監督は、泣きじゃくるイレブンを見ながら、「よくここまで伸び、成長してくれた。よく頑張った。支えてくれたみんなに感謝の気持ちを忘れず、胸を張ってこのロッカールームを出なさい」と声を掛けた。
二試合連続完封、この日もファインセーブで活躍したＧＫ安食拓哉選手（二年）は、目をはらしたあと、「この悔しさを忘れず、来年は国立に行く」と伝統継承を誓った。
二〇〇六年三月にはＪＲ東日本管内で、「東京自由乗車券」が廃止された。常磐線以外ではこれに代わり、都区内りんかい・フリーきっぷが発売された。
これに対し、土浦駅以南の利用客からは都区内りんかい・フリーきっぷの発売を求める要望が強かった。このため、牛久市は都区内・りんかいフリーきっぷ導入に関する要望書を議決した。
市と市議会はＪＲ東日本水戸支社へ要望書を提出するなど県や県南市議会議長会、県南常磐線輸送力期成同盟会などとともに要望活動を実施してきた。
ＪＲ東日本はこれを受けて、東京自由乗車券に代わる措置として都区内・りんかいフリーきっぷを導入する。
東京自由乗車券の利用範囲を拡大し、東京臨海高速鉄道線（りんかい線）と東京モノレール線なども乗り降りが自由になる。
都区内・りんかいフリーきっぷの設定区間は、藤代―勝田間と笠間の各駅からで、有効期間は二日間。フリーエリア内までの往復には、快速を含む普通列車の普通自由席が利用できる。
また、フリーエリア内では快速を含むＪＲ線の普通列車の普通車自由席や東京臨海高速鉄道線の全線、東京モノレール線の浜松町―天王州アイル間が乗り降り自由になる。
各駅からの価格は藤代から千六百五十円、佐貫・牛久から千九百十円、ひたち野うしく―土浦から二千二百三十円となる。
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