2008年1月6日
同展は、 県内在住、 県出身の美術家や各界著名人から寄贈された絵画、 書、 色紙、 陶、 工芸、 写真などの作品をオークション形式で領布。 収益金は常陽新聞文化事業団を通じ、 県内で活動している福祉・文化団体に贈り、 福祉の充実と向上、 文化振興の発展に充ててもらおうという新春の恒例行事。 今回は83人から１０２点の作品が寄せられた。
初日は午前11時からオープニングセレモニーが行われ、 土浦市在住の日展会友・本堂清氏、 西武百貨店筑波店の中條美彦販売部長、 常陽新聞新社の坂本榮社長の３人がテープカットをして開幕を祝った。
来場者は、 展示作品を熱心に見ながら、 気に入った作品が決まると価格を記入して投票していた。
同村のデマンドタクシーは乗り合いタクシー方式による送迎サービスで、 電話予約で自宅などから目的地まで利用できるもの。 05年12月１日から試行運転を始め、 翌年４月１日から本格運行をスタートさせた。 交通運営事業は、 業務を村社会福祉協議会に委託し、 東海駅構内ハイヤー組合のタクシー車両を借り上げて運行。 平日は午前５台、 午後４台で、 土曜日は終日３台で運行。 日曜日は運休となっている。
試行運転当初は１日当たり延べ40人程度の利用で、 07年11月には延べ１５０人を超え、 この間の延べ利用者数は約７万６０００人に上った。 利用目的を乗降場所から推察すると、 病院などへの通院、 スーパーなどでの買い物、 総合福祉センター 「絆」 の利用などがみられる。
07年11月の利用者数の内訳をみると、 70代の44・２％をトップに、 60歳以上の利用者で全体の83・９％占め、 このうち女性の利用が80％を超えている。 ２年間の曜日別平均では木曜日１４８・９人と土曜日89・８人以外はすべて１５０人を超えている。 現在の登録者数は当初の２倍の５４２５人で、 今年６月からは断るケースも出て、 １カ月３００件から４００件近くにもなっている。
村では 「運転免許の返納者などからも喜ばれている。利用者が順調に伸びている」 ことから、 現在の借り上げ台数では対応しきれないとし、 来年度から１台増を検討している。
同村では１９９７年７月から４ルートで無料の福祉巡回バスを運行してきたが、 停留所数や位置、 運行時間などで、 利用者などから利便性の向上が求められていた。 デマンドタクシーは利用者の呼び出しに応じて運行する乗り合い交通システム。 利用者は同村豊白の合同庁舎内に設置された情報センターに電話などで予約。 オペレーターがパソコンを使って配車。 予約の際に乗車場所と目的地、 時間、 人数などを確認。 「あいのりくん」 にはパソコンが搭載されており、 ドライバーに地図入りで内容が伝えられる。 １回２００円で使用できる。
緑ナンバーの営業車以外の自家用車を使った有償移送サービスを行うには国土交通省から、 自治体や公共交通機関による運営協議会の設置などが求めらた。 村では運営協議会を開き、 福祉専用車以外でもサービスができる 「福祉有償運送セダン型車両特区」 の認定を受け、 村社協が道路運送法の許可を得た。
人員や姿勢、 服装を点検する観閲の後、 市民会館で式典。 続いて場所を移し、 川口運動公園の周回道路を消防車、 救急車など53台が分列行進、 沿道に多くの人が集まった。
土浦港北側広場では、 土浦とび職組合による木やり歌、 はしご乗りが行われた。 組合員が支えるはしごに若手が一人ずつ上り、「しゃちほこ」 「下がり富士」 「肝つぶし」 「逆さ大の字」 などの妙技を次々と披露。 技が決まるたび、 観衆から大きな拍手が沸き起こった。 出初め式の最後は、 土浦港に並んだ約50台の消防車が、 飛来した県の防災ヘリによる合図で、 霞ケ浦に向けて一斉放水。 会場は時折雨が落ちるあいにくの空模様だったが、 詰め掛けた人たちは寒さも忘れ、 勢いよく飛び出る放水の様子に見入っていた。
このうち、 市立小川小学校体育館では30人ほどの児童が参加して課題に挑戦。 外では時折、 あられの散らつく肌寒さの中で、 午前９時に集合した子どもたちはすずりに蓄えた墨を筆にしみこませ、 「つくし」 「はるかぜ」 「うめの花」 など、 学年ごとに示された手本を見つめて神経を集中させた。
会場には墨の香りが漂って新春ならではの厳かな雰囲気に包まれ、 子どもたちは真剣な表情で筆を動かしながら、 出来栄えを競っていた。 県内、 早いところでは週明け早々に３学期が始まるところもあり、 冬休みの宿題も兼ねて参加した児童もいて、 一足早く学校に登校した気分を味わいながら、 ほぼ半月ぶりの学校の空気を吸った。
なお、 書き上げられた作品は小川文化センター、 四季文化館 （みの〜れ）、 玉里総合文化センターコスモスに19日から24日まで展示。 その後、 優秀作品を26日から２月８日まで四季文化館 （みの〜れ） に展示し、 ２月３日午後３時から同文化館で表彰式を行う。
１人１作品で愛称のほか、 その簡単な説明、 住所、 氏名 （ふりがな）、 性別、 年齢、 職業 （学校名と学年）、 電話番号を明記し、 はがき、 ファクス、 電子メールのいずれかで申し込む。
愛称は漢字、 平仮名、 片仮名、 英語など表現は自由。 ただ読み方が分かるようふり仮名をつけること。 応募作品は自作で未発表のものに限り、 返却はしない。 採用作品の諸権利は市に帰属する。
選考委員会で最優秀賞１作品、 優秀賞４作品を選び、 最優秀作品を愛称として採用して来年４月から愛称の入った車が登場する予定。 選考結果は市報や市のホームページで公表し、 受賞者には直接通知。 記念品を贈る。
同タクシーは一昨年10月に旧石岡市内で運行を開始。 昨年４月からは旧八郷地区も含め市内全域で利用が可能になった。 月曜〜金曜日、 午前８時15分から午後５時まで運行しており、 利用登録して利用30分前までに 「まちなか中継センター （０２９９・２３・５５００）」 に電話すれば指定場所に迎えに来る。 利用１回３００円。
なお愛称募集の申し込み、 問い合わせは〒３１５・８６４０、 石岡市石岡１丁目１の１、石岡市役所企画課、 乗り合いタクシー愛称募集係 （電話０２９９・２３・１１１１内線２２３）、 ファクス０２９９・２２・３６８４、 電子メールはkikaku@city.ishioka.lg.jp。
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