2008年1月21日
刑事総務課と生活安全総務課によると、刑法犯はピークの02年（６万７６７２件）に比べ31％減った。構成は、窃盗犯（77・９％）が最多。地域別では、県南（１万７７０１件）、県央（１万１４３８件）と続く。県西（９３１７件）のみ前年を８・７％上回った。
検挙率は、前年の36・１％を４・７％上回った。54％だった98年を境に下降したが、03年の19・６％をボトムに回復を続けている。検挙人員は６８９２人（前年比２７０人増）で、少年は２１８０人を占めた。
殺人などの重要犯罪は、３４８件（同１０５件減）で、検挙率は55・５％（同６・７％増）と向上。罪種別の件数はすべて減少。強盗（１１２件）、強制わいせつ（１５６件）が、大きな割合を占めた。
重要窃盗犯は、８３７１件で前年から７３１件減った。このうち、自動車盗（２１５５件）は３０４件増と増加が際立った。計画的・組織的なケースが増えたのが背景という。関連して暴力団らの検挙件数２８８１件は前年を７０２件上回った。
刑法犯減少と検挙率向上の一方で、体感治安の改善は顕著でない。昨年の県政世論調査によると、「悪化している」と回答した県民は64・８％（前年比０・６％増）。景気動向なども影響しているとみられ、県警は「必ずしも刑法犯の増減は相関していないのでは」と分析している。
◆利用状況
毎月１００人の会員増を目標にスタートしたのりあいタクシー土浦だが、試験運行開始から３カ月が経過した07年１月の時点で会員は１０６人。以降、新規の申し込みは一ケタ台で推移し、07年12月の累計で１４９人と、深刻な会員不足が続いている。
市内を４エリアに分けて運行しているのりあいタクシー土浦の地区別輸送人員を見ると、最近の傾向としてＣ地区（荒川沖方面）の利用が伸びており、最多。以下Ｄ地区（新治方面）、Ａ地区（神立方面）と続き、まちづくり活性化バス「キララちゃん」が走る中心市街地を含むＢ地区は、利用者が少なくなっている。
目的別では、利用の７割が治療通院や見舞いなど病院への行き来。ほか２割が買い物で、残り１割がカラオケなどのレクリエーションや習い事という。利用者の年齢は、75歳以上が多い。会員数の問題を除けば、事業目的に沿う形で、必要な人に利用されていることがうかがえる。
◆会費がネック？
事業が「高齢者移送サービス」として始まったことから、利用は市内在住の65歳以上に限られる。料金は、距離にかかわらず１回（片道）５００円。入会を申し込み、会員登録することで利用可能になる。会費は１年会員が９０００円、６カ月会員が５０００円、１カ月会員が２０００円。１年会員については、試験運行開始当初１万２０００円だった会費を３０００円割り引いた。
「ほかの市町村で実施しているデマンド型タクシーの多くは行政の補助を受けていて、会費を必要とせず年齢制限がない上、１回の利用料金を３００円程度に抑えるなど、好調な理由もうなずける。一方、のりあいタクシー土浦は現在、行政の補助なしで運営している。今後事業を採算ベースに乗せるには、行政の支援が必要になる」と金塚理事長。
のりあいタクシー土浦は試験運行開始の際、配車システムの導入や広報に充てるため、市から１１４０万円の補助金を初動設備投資費として得たが、以降は独立採算制。９人乗りジャンボタクシー４台、４人乗りセダンタクシー11台でスタートしたが、本運行開始直後の07年５月にはジャンボタクシーの稼働台数を２台にするなど、経費削減に取り組んだ。現在はジャンボタクシー２台のみで十分対応できる状況にとどまっているという。
◆口コミに期待
金塚理事長は「割高感を与えるかもしれないが、電話１本で自宅まで駆け付け、指定場所まで送り届ける。戸口から戸口の利便性を考えると決して高い金額ではないはず」と話す。実際に利用者からは好評で「病気で倒れてから車を運転できなくなったので、のりあいタクシーは大変便利」「玄関先まで来てくれるので、バス停まで歩かなくて済む」などの声が聞かれるという。
試験運行の期間中から、市内の高齢者クラブに出向いてＰＲに努め、公共施設にパンフレットを置いてもらうなど周知を図ってきたが、思うように効果は表れなかった。「多くの人に知ってほしいと、やるべき手は尽くしたが…」と金塚理事長。「利用者から好評な点が救い。知り合いに勧めてもらうなど、便利さを実体験として伝えてもらうような口コミに期待している」と関係者は口をそろえる。
「キララちゃんとの併用でお互いを補完し合い、相乗効果を生み出せるような体制を築いていきたい。交通弱者を助ける身近な市民の足として、のりあいタクシー土浦が定着してくれれば」
運行は午前８時の１便から１時間刻みで、正午を除く午後４時の８便まで。１、２便を利用する場合は前日の午後５時までに予約、３便以降は発車時刻の30分前までに予約する。月曜から金曜の運行で、土日祝日は休み。
申し込み、問い合わせは、のりあいタクシー土浦（電話０２９・８２１・２３２２）まで。
１９９３年の第12回で一時途絶えたが99年に復活。今年ちょうど再開10年目を迎えた。ここ数年、参加者が増え続けている。
午前10時すぎ、本殿で正式参拝を済ませた参加者らが神宮奥の「御手洗池（みたらしいけ）」に移動。男性は下帯姿、女性は白衣になって、舟の櫓（ろ）を漕ぐ動作を繰り返す準備運動「鳥船」で体を温めながら「朝夕に神の御前に禊して 皇（すめら）が御代に仕え奉らん」など３首の和歌を大声で唱えながら気持ちも整えた。
その後、一人一人、「エイ」と気合を入れて池に身を沈め、首まで水に浸かりながら神域に向かって大祓詞（おおはらいし）を唱え約15分間の禊を終えた。
水戸地方気象台によると、鹿嶋市の午前10時の気温は２・８度。午前７時にはマイナス２・３度を記録する冷え込んだ朝となり、文字通り大寒シーズンの禊神事となった。
参加者たちは池から上がって震えながらも「身も引き締まる思い。いい思い出になる」と、１年のスタートに改めて身も心も引き締めた様子だった。
通常は公開されない作業エリアや低気圧、閉鎖空間の訓練エリアを見学し、大気圏を通過する時に着用するオレンジスーツのレプリカを着て、実際に宇宙飛行士も訓練に使うバーチャルリアリティーシステムでロボットアームを使い作業をする体験などをした。
参加した土浦市荒川沖東に住む小学６年生の齊藤諒君（12）は「以前から宇宙や星への興味があった。一生の思い出になるかも。将来は宇宙に関する研究者になりたい」と話した。
筑波西武は２００７年から初夢体験を実施している。今年から新入社員が体験の内容を考え、併せて募集した「筑波山神社１日宮司・巫女（みこ）体験」「１日野球選手体験」の３企画合計で２１４件の応募があった。企画を考えた鈴木洋平さん（23）は「企画は普段できないので、お客様が喜んでくれそうな企画を考えるのは楽しかった。企画に携われるような立場になりたい」と話した。
船室内には、いすに座って入れる６人用のこたつを４席用意。３月まで運航する冬季遊覧船は、全便「こたつ仕様」となる。
客足の鈍る冬場に増客を狙い、暖かい室内から冬の霞ケ浦を楽しんでもらおうと同社営業部が企画。こたつ席を希望する先着24人が、割増料金でこたつクルーズを楽しめる。
営業部の加固久雄さんは「冬はカモメのシーズン。外でカモメに餌をやり、体が冷えたらこたつで暖まるような楽しみ方もできる。船室内は暖房が利いているが、足元から暖まるこたつに入り、ゆっくりと霞ケ浦の冬景色を味わってほしい」と話している。
30分遊覧コースの運賃は、中学生以上１２５０円（通常のいす席１０５０円）、小学生以下６３０円（同５３０円）。こたつ席利用者には、みかん１個サービス。平日は５便、土日祝日は８便運航。「こたつＤＥみかんクルーズ」と題した予約制、団体客用の貸し切りコースも用意している。
問い合わせはラクスマリーナ（電話０２９・８２２・２４３７）まで。
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