2008年4月2日
レギュラーガソリンを１g１１９円に下げたセルフＧＳの土浦市木田余西台の「オートバックスエクスプレス土浦木田余店」では、普段の３倍の人員を動因。８カ所の給油口が途切れることなく使用され、同社の広報担当は「普段の約４倍のお客さんが来ている」。同店を利用した同市内に住む女性（61）は「きのうは給油に来たら売り切れだった。政治の混乱が庶民に影響を与えるのは迷惑。海外だったら暴動が起きてもおかしくないような事態」と政治に対する怒りをあらわにした。
20円の値下げをした、同市真鍋２丁目のＧＳ「ドクタードライブ土浦ＳＳ」の手賀光広副店長は「値下げを決定したのはけさ。本社の方針で店頭に値下げの表示をしていないので特に混雑やトラブルはない。値下げを伝えると満タンにするお客さんもいた。来月にはまた税が上がるのかもしれないが少しの期間でもお客様に奉仕をしたい」と語った。
同店で給油をした同市田中、自営業塩田昭雄さん（62）は「値下げを待って、買い控えていた。ガソリン税を廃止すると財政に穴が空くのなら、無駄な公共事業の予算を減らせばいい」と話した。
値下げをしていないＧＳの店長は「在庫を抱えているので１日午後１時現在では下げていない。市場の状況と本社の決定次第では夕方や明日以降には値下げに踏み切るかも」と苦しい台所事情を話し「法人のお客さんに離れられると困る。利用日と支払い日の差などで契約のトラブルも起きそう」と不安を語った。
申入書によると、４日着工の工事は、縦30b、横２００bにわたって河川に入り込むと工事説明看板に記載されている。
一方、同地域では現在、ウナギ漁、モズクガニ漁が行われ、「ウナギうつぼ」や「かにかご」などの漁具が仕掛けられており、漁業権を侵害することは法によって罰せられるとして、河川に入って工事は行わない、工事にかかわる発注書、仕様書の提出などを申し入れた。
田中宮司や氏子らが神社拝殿に納められた神衣（かんみそ）を手に山へ上り、男体、女体両山頂殿内の神衣と交換。取り替えた衣を大みこしに移し、粛々と山々を巡った。
筑波山の風物詩で、江戸時代から４月１日と11月１日の年２回、衣替えが行われている。この日に限り三代将軍徳川家光の寄進したご神橋が開門されたほか、例大祭で巫女によるかがひの舞も奉納された。
氏子一行を構成する当番丁は東山地区の持ち回りで、今年は西三丁が担当。筑波山雅楽倶楽部メンバーの太鼓や横笛などの厳かな音色に合わせて進み、大鳥居から神社拝殿までは、筑波小学校６年生の子どもみこしや稚児行列が加わった。
神社周辺は見学に訪れた観光客や参拝客らでにぎわい、祭りのムードを一層盛り上げ、カメラマンが盛んにシャッターを押していた。
同線は１９１３年、勝田〜那珂湊間で開通し、28年に全通した。阿字ケ浦海水浴場などの足として65年度には年間約３５０万人の利用者があったが、２００６年度には70万人まで落ち込み、廃線の危機に直面した。07年９月、第三セクター方式で存続させることで県、ひたちなか市、茨城交通の３者が合意、ひたちなか海浜鉄道は茨城交通を分社化し、誕生した。
式にはひたちなか海浜鉄道の吉田千秋社長、本間市長、竹内順一茨交社長やおらが湊鐵道応援団のメンバーら１００人が出席。
吉田社長は「開業にこぎつけたのは市民のおかげ。地方鉄道をとりまく状況は厳しい。アイデアを出して頑張っていくのでこれからも支援してほしい」とあいさつ、本間市長も「湊線はわれわれの貴重な資源。市民鉄道としてひとり立ちできるようにしていきたい」と続けた。
「祝開業 ひたちなか海浜鉄道」と書かれたヘッドマークを取り付けた、阿字ケ浦発勝田行きの上り列車が到着すると関係者らによってテープカットが行われ、同列車の運転士に花束が贈られた。列車の発車を見送ると、吉田、竹内の両社長と本間市長の３人が駅入口に新会社の看板を取り付けた。
式典を終え、吉田社長は「まずは安全な鉄道を目指すため、引き継ぎをしっかりしていきたい」と話し、同線を支えてきた「おらが湊鐵道応援団」の佐藤彦三郎団長（68）は、「新会社との連携をどう強めていくかがカギ」と強調した。
開業記念イベントは４月29日に開催され、沿線スタンプラリーなどが予定されている。
赤い羽根自販機は大手飲料メーカー伊藤園と提携して設置した。スポーツセンターを管理する指定管理者のサンアメニティが社会福祉活動の一環として、毎月売り上げの５％を県共同募金会へ寄付する。１２０円の飲料水を１本買うごとに６円が寄付金となる。
県共同募金会では、「赤い羽根自販機の設置で県民の共同募金がより一層身近なものになる」として協力を呼び掛けている。
スポーツセンターには、これまで８台の清涼飲料水自販機がある。このうち昨年７月には、車いす利用者でも購入できるユニバーサルデザインの自販機が設置された。
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