2008年4月13日
同自動車道は、東日本高速道路が建設を進めている高速道路。ひたちなか市と栃木県、群馬県高崎市の約１５０`bを結ぶ北関東３県の大動脈道路で、今回の開通で県内路線はその大部分がつながった。
供用区間は全体で約１０７`となり、計画の約７割を整備。２００９年度には桜川筑西ＩＣ〜真岡ＩＣ（栃木県真岡市）が開通予定で、県内から東北自動車道に直接つながる。11年度中には全線開通の見込みで、早期開通が待たれる。
今回の開通で国道50号とのアクセスが強化され、県央と県西地域の利便性が大きく向上。筑西市から水戸市への移動が約16分短縮され、第３次救急病院まで30分以内に搬送できる。交通、物流、産業、観光、文化への波及効果にも期待がかかる。
この日、桜川市岩瀬総合体育館（ラスカ）で開かれた開通式には一般市民や関係者ら約４５０人が出席。東日本高速道路の井上啓一社長は式辞で「事業着手して10年、約７割が開通した。より一層開通を早めたい」と述べた。
橋本知事は「早期の開通により北関東３県の産業活性化や文化交流、常陸那珂港の利用にも期待が掛かる」とあいさつ。赤城徳彦衆院議員や長谷川大紋参院議員、中田裕桜川市長らも全通に期待を寄せ、今回開通の意義を強調した。
この後、桜川筑西ＩＣ付近の本線上で関係者による記念のテープカット・くす玉割りがあった。パトカーに先導され、橋本知事が乗り込んだハーレーダビッドソン４台など車両１６８台が約６`を走り初めした。
土浦地区は給食センター方式で、新治地区は自校方式を取っている。09年度からは同地区のセンター方式移行が決まっているが、守る会は▽出来たての温かい食事が取れる▽多様な調理方法ができ、献立の幅が広がる▽各学校の特色を生かせる―などの利点を挙げ、自校方式の給食を存続させようと発足した。
守る会は土浦母親連絡会、子供会育成会連合会、趣旨賛同者らで組織。昨年、市立藤沢小の母親大会で自校方式の話題が出て以降、存続の機運が高まったという。発足前にも各者が同地区のＪＡ直売所などで署名活動を行い、既に約１０００人の署名を集めた。今後は同地区を中心に戸別訪問などを行い、５月中には目標である１万人の署名を集めたいとしている。
発足式には会員15人が出席。センター方式の問題点として▽経済性、効率性優先により、加工食品や冷凍食品が多用される▽大量に調理するため献立が画一化される▽輸送費など新たな経費が発生し、必ずしも経費節減に結び付かない▽食育の実施が難しい―などを確認した。
守る会は「地区内３小学校の５年生はみそ造りを行い、できたものを給食のみそ汁に使うなど素晴らしい活動をしている。自校方式の良さをアピールしながら存続につなげていきたい」としている。
下妻市出身の坂入は今回が初凱旋試合。熱い地元の声援を受けリングに上がった坂入だったが、第１ラウンドから固さが抜けず苦戦。
対する松信は、得意のワンツーが楽しいように決まり、終始リードする。
第６ラウンド、右アッパーが決まったのを契機に坂入が反撃を開始。だが劣勢を跳ね返すだけの勢いにはならず、試合終了。判定の結果０―３のストレート負けを喫した。
年内じゅうの日本ランク入りを目指す坂入にとって、厳しい船出となった。
坂入康太（さかいり・こうた） １９８２年３月19日生まれ、下妻市出身。05年プロデビュー。初陣を１ＲＫＯで飾り、以降５戦連勝。06年８月６戦目で初黒星を喫するが、同年末自身初の６回戦で再起。07年に行われた３試合すべてで勝利を収めた。戦績は11戦９勝（４ＫＯ）２敗。
農地は国道１２５号沿いに面しているため、車窓から眺めることも可能。どこまでも続く菜の花畑を足を止めて観賞していると、みつを求め飛び回る真っ白なモンシロチョウに出くわす。天気がよければ黄色い波の奥に筑波山を望むこともできる。
菜の花は、同町と大室地区転作組合員約30人が主体となり、地域の景観美化活動の一環で栽培。県のフラワーコリドール事業として５年前から実施している。
大室地区の菜の花の群生は、県内でも規模が大きい。３月中旬にテレビで放送されたこともあり、多くの問い合わせがあったという。 このほか、ヒマワリやコスモスの栽培なども提案されている。
加藤浩一市長、伊藤充朗市議会議長らがテープカットを行い、式典で加藤市長は、「少子高齢化に歯止めが掛からない状況で、お年寄りがくつろげるだけでなく、若い人も健康増進ができる施設。多世代交流の一環として活用してもらいたい」とあいさつした。
同館は、市内で７番目の施設。鉄筋平屋建てで延床面積は約９９０平方b、多目的ホールや実習室、浴室、陶芸作業室などを備え、総工費は約５億円。
施設名の「ふれしあ」は、「ここで『ふれ』あい、みんなが『しあ』わせになるよう」にとの思いが込められ、２６２件あった応募作品から、市内の金田めぐみさんの作品が選ばれた。
開館時間は、午前９時〜午後５時（個人）、同９時（団体）、料金は市内在住で60歳以上は無料でそれ以外は３００円。問い合わせは市南部老人福祉センター（電話０２９・２４７・６３７７）まで。
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