 既存の商店街には、シャッターを閉めた店が増えている |
水戸市に追い討ちの大商業施設計画
「家族でラーメンを食べに行ったら、店が回転寿司屋さんに代わっちゃっていて…」―ロードサイドショップの発展と、出口の見えない景気の低迷は、各地域の消費生活を支えてきた商店街をシャッター通りに変えた。店の内容が変わることや店じまいは消費者にとって、生活の中のありふれた一場面になりつつある。
昨年二月、水戸市内に国内最大級の商業施設の計画が明らかになった。約31ヘクタールの土地に大型スーパーや複合映画館、約二百店の専門店、ホームセンター、家電専門店、パチンコを含む娯楽施設に七千台を超える駐車場。商圏人口は県人口の三分の一の百万人、年間売上高は三百億円を見込むという。
計画側は東京から買い物客を呼び戻し、市中心部の商店街への回遊性も図りたいとしている。一方、地元の中小商店約五百店が閉店に追い込まれるとする市商店会連合会では、商店街の空洞化はもとより、交通網や病院など社会基盤の沈下も心配する。
建設予定地の地元住民には都市基盤整備が進むと期待する向きもある。農業では生活が成り立たないとする農家の心境も複雑だ。
同市大工町の飲食店主らは「昔のにぎわいを取り戻そう」と活性化協議会を立ち上げた。日立市ではチャレンジショップで起業家を育成することや、空き店舗に高校生が出店するなどの事業に取り組んでいる。
それぞれの立場を優先してきた行政、商人、消費者は今、互いに向き合い、足元を支え合うことが求められているのかも知れない。
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