−木内野球の夏が終わって−
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| 右下のあごを腫らしながら取材に応じる木内幸男監督＝８月５日、阪神甲子園球場 |
【常総学院は８月３日に土浦を出発。４日に大阪市内で組み合わせ抽選会が行われ、初戦の相手は柳ケ浦（大分）に決まった。常総ナインは４日に大阪に着いて初めて練習をしたが、木内幸男監督の姿はなかった。大一番の試合前に歯の治療に専念したため、大事をとって休養。抽選会場には右下のあごを腫らしながら、姿を現した】
―だいぶ腫れていますね。
木内 あまり痛まない方なんですがね。今夜はマッサージするしかないね。来る前から痛かったが、いくらか熱いなと思ったら、ぽこっと腫れてきた。虫歯じゃなくて骨の方だね。骨の方はバイ菌だから、たち悪いね。
―対戦相手が柳ケ浦に決まりましたが。
木内 うーん、（相手は）点数くれないね。とにかく３点しか取られてない。ピッチャーが五人もいて、エースの出る場がない。２、３点の失点が命取りになるような相手だな。
甲子園という所は何が起きるか分からない。何か起こってくれ、ってね。（投手を）つなげばつなぐほど、危険が増すんですよ。全部がうまくいくとは限りませんから。「つなぐ」というのは成功して初めて生きる。場合によっては命取りになっちゃう。
野球はピッチャーですからね。（柳ケ浦は県大会で）３点しか取らせていない。投手陣というのは相当警戒するんですが、地方よりもここ（甲子園）に来てのピッチャーのリレーは難しい。誰か、止まっちゃうのが出てくるんですよ。そういうことを何回も経験してますからね。
―（右ひじ故障の）飯島秀明投手の調整はどうですが。
木内 調子はいいです。ひじの検査で何もなければ、納得なんですが…。私も飯島をどう指導していったらいいか、体の中のことですから、分からんところもあるので当人に任せています。
検査で異常がなければ、力以上に放ってくれるのでは。故障持ちは、医者の太鼓判がなければ力いっぱいはできない。「何ともありません」という結果が出てくれればなあ、とね。
―一つ勝てば智弁和歌山戦、厳しいブロックでは。
木内 投手層はいいところですね。二つ勝つことは考えませんよ。甲子園では、最初に一つ勝つことが大事。どんなチームでも初戦一勝を掲げて入るのが、甲子園。地方大会では思いも寄らないような力が出たり、まったく出なかったりというのが甲子園なんですよ。
とにかく上がりっぽい子供たちが多いので、ミーティングをやって、上がっていることを自覚できればいいんですがね。
―これまでのチームの状態は。
木内 ベストですね。やっぱり県を制覇したというプライドとともに、大学生を寄せ付けない程のバッティングをしましたから。そんなに心配していない。でもバッティングなんて、（相手の）ピッチャーがよかったら、三文の値打ちもなくなっちゃう。
本当にいいピッチャーが出れば、間違った球しか打てない。プレーボールで、ボールが浮いた球を打たないとだめ。相手を軌道に乗せてしまったら、力のあるチームには寄りつけなくなる。
―冷房のある一塁側ベンチの方がよかったのでは。
木内 そんなことありませんよ。ただ監督は、一塁側が楽なんですよ。隣に冷房室というのがあるから（笑）。そこにうまく入って、たばこ吸ってね。
たった二時間だもん。甲子園の野球は。早くていいよ。相手に逃げられて、追っかけるのは、短くてね。勝っている時はいいな。やっぱり、試合だけに徹することができるから。甲子園でやる野球は、われわれが野球する中で一番やりやすい。私はせっかちだから大歓迎ですね。