−木内野球の夏が終わって−
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| 決勝前のバッティング練習で選手の状態をチェックする木内幸男監督=8月23日、阪神甲子園球場 |
【八月二十三日の決勝戦。試合開始のサイレンが鳴る直前のインタビューで木内幸男監督は、本格右腕のダルビッシュ投手との対戦に、「孫の語り草になるから打っとけ」と、選手をリラックスさせながら試合に臨む考えを示した】
―長い監督生活で最後の試合、改めて感慨がありますか。
木内 きょう（決勝戦）という日が終わらないと（感慨は）ないと思うんですがね。
きょうの試合に全力を尽くしますし、子供たちにも「オレが終わりだから頑張れ」みたいなことは言ったことはありません。「自分たちの人生をしっかりやれ」ということを言ってます。
私は私の勝手で辞めるんだからというようなことで、意識させないようにはしているんですが、やっぱり子供らと通じ合っているものがありますんで、いくらか…。野球は何かある時の方が強いんですよ、ほんと言うとね（笑）。
実力以上に子供たちが頑張った。まぁ、みなさんには、ほかが出てこなかったために優勝候補に挙げられて、そういう期待にもこたえられました（笑）。ほんと、監督みょうりに尽きると思ってます。最後までやれるなんて、夢にも思いませんでした。
―相手の東北との戦いはどのような展開を予想していますか。
木内 ピッチャーがいいんで、なかなか打ち崩せるような投手陣じゃないんでね。やっぱりオーソドックスに、決勝戦で悔いのないように子供たちにやらせてやりたいということで、勝ちパターンに入ったらしゃにむに勝ちに行くということです。
それまでは高見の見物をさせてもらって、子供たちの野球を見せてもらいたい。勝ちパターンになったら、必死に勝ちにいく。追撃パターンでは、全員つぎ込んで適材適所で（得点を）取っていくということなんですが、非常に（相手は）追いづらいチームですよ。
―ダルビッシュ投手が出てきた時の対策は。
木内 そうですね、「打てば孫の語り草になるから打っとけ」とね。必ず上で、プロとかで出てくるピッチャーなんで将来、「お父さん、これを打ったんだ、というような勲章を持って帰れ」という話をしました。（子供たちを）リラックスさせないと打てないピッチャーだと思いますね。
―決勝戦を前にホテルではどう過ごしましたか。
木内 夕べ孫が来まして、孫が隣で寝てくれました。甲子園ではなく、わが家で過ごしていたような感じでね。普段どおり、取手（の自宅）で過ごしたような感じでした。きょうも出てくるまで、寝間着のまま過ごしました。
―お孫さんから何か言われましたか。
木内 孫とは野球の話はまったくしません、それがいいんですね（笑）。野球の話をすると、いろいろと頭を使いますんで、話をしない方が楽なんです。
―監督にとって決勝戦は５回目。決勝戦用の戦い方というものがありますか。
木内 今までは決勝だから、子供たちに伸び伸びとおおらかにということをやって負けてんですがね、ほんと言うと（笑）。決勝戦に来た時ぐらいは子供たちをスターにしてあげなくっちゃ、という意識がすごくてね。
ここまで来たことを監督（としての私）は感謝してます、子供らにね。だから旗（優勝旗）がそばに来ないんだよね。そうじゃなくって、ここまで来たんだから、子供らを踏みつけてもいいから、旗を持ってっちゃうという意識を持たないと、旗は取れないんだよ、ほんとはね。
それをやったのは一昨年の春（選抜大会）で、「向こう（仙台育英）に持っていかれるのは困る。まだ茨城県に持ってきていない」みたいな話をして、しゃにむにバント戦法を用いましたけど。
でも、あれは春だからできることで、夏はゲームセットになると三年生は卒業ですからね。夏はどうしても、子供たちにいい思い出を作らせてやりたい、バントじゃなくてね。
そんな気持ちになるから負けちゃうんですけどね。今年は両方使いましょうよ、流れによってはね。
―きょうは選手にどんな声を掛けて送り出しますか。
木内 元気でやろう、楽しめっていうことでしょうかね。きょうは怒らないようにね、きのうまで怒っていましたから。怒らないようにしようと思ってますけど、そうすると負けちゃうんだよね。