ユーテック 代表取締役会長･中島重雄さん
「カラーコピー」を金に変えた男
 ドジョウやチョウザメの養殖など、次の一手も模索し始めている中島さん |
やがて、コピー業界に精通した中島は、ユーテック社を設立して、筑波大の周りにコピーセンターを作るなど、業務を拡大していた。しかし、価格競争も激しくなり、次の一手を模索していたころ、カラーコピーが市場に登場してきた。同時に、ＭＡＣによるＤＴＰ（デスクトップパブリッシング＝卓上印刷）と呼ばれる印刷技術の革命が起こった。パソコンで作ったデザイン内容が、そのままカラーコピー機に出力できるようになったのだ。本来は印刷する前の校正用に開発されたモノだ。コピー用紙に出力された、このペラペラの校正紙が、そのまま最終商品として通用すると考えた最初の男が、中島である。
パソコンとの接続機構も合わせると、五百万円程度はした高価なカラーコピー機を買い込んで始めたのが、近所のパチンコ店から頼まれた、台中のゲーム説明やスタート札、開店案内などのポップの制作だった。もちろん、コピー用紙をそのまま使う事はできないので、ラミネート加工し、ハサミでデザインに沿って、切り絵よろしくカッティングして納品したのだ。要望通りのデザインで本格印刷しない分、スピーディーに少量で廉価での納品が可能だ。瞬く間に、全国のパチンコホールに、評判が拡がって行った。寝る暇も無く、午後三時ごろまでの注文は、宅配便の締め切りギリギリの夜七時には完成させて、翌日中には、全国どこでも代引きで納品する体制を整えた。
業界のトップシェアーを獲得したのだ。「ハサミは、名人のようになった」という中島だが、今ではそれも、デザイン通り縁をカットする、パソコンと連動した特殊なカッティング装置を購入するに至り、腕前を発揮する場面も無くなったという。カラーコピー機を使って最終商品にしてしまうという、中島の考案したビジネスモデルを真似て、現在では、雨後の竹の子の如く、全国で百社程が、パチンコ業界向けに営業しているという。
完全に軌道に乗った最近では、若いスタッフに会社の運営を任せ、中島は写真の通り八郷の自宅前に井戸を掘って、ドジョウやチョウザメの養殖事業の実験を始めている。「ＩＴは、食べることができませんから…」と、次の一手を模索し始めている。「事業の立ち上げは、とにかく自分でやってみないと、ビジネスの勘所がつかめないし、本格化した時に人も使えません」から。
そもそも、常北高校で、アンダースローのピッチャーとして活躍した中島は、社会人としても野球を続けるため、野球部を持つ石岡信用金庫に就職した。本店の事務センターで為替を担当しながら、『手形』と『小切手』を学んた。営業部為替課に移ってからは、午後三時が近づくと、胃がキリキリ痛んだ。当座の残高が、手形の決済金額に達していない会社が見つかるのだ。「可哀相になっちゃって…」。最後、僅か数万円の金が用意できない。百万円の手形なら、たとえ一円でも当座預金の残高が足りなければ不渡りになる。会社に電話して、社長が金策から戻っていなかったりすると「あと少しなんだから、俺が払ってやろうかと、衝動に駆られた」という。
それが嫌で、銀行を辞めた。職を転々とした後、兄の文具店で、時代の先端だったコピー機を扱ったことが中島の人生を変えた。大金を動かすようになったが、今でも決して手形は切らないし、受け取らない。「手形さえ扱わなければ、決して会社は潰れないから」だ。（花山 亘 つくばベンチャー協会事務局長、ＮＰＯつむぎつくば理事、敬称略）
【会社概要】つくば市春日３の14の22。電話０２９・８５８・１１２０。１９９０年７月創業。資本金２０００万円。パチンコ店内ＰＯＰ全般、キャラクター商品の企画／製造／販売、アミューズメントパーラーのトータルプロダクツ販売。http://www.utech.co.jp/