スターアンドベル 代表取締役･石川英樹さん
「サウナ大学･岩盤浴スパ」開店
 国内最大級の岩盤浴施設『サウナ大学・岩盤浴スパ』として、リフレッシュオープンする石川さん |
つくば市の中心地区の老舗『サウナ大学』が今週末、国内最大級の岩盤浴施設『サウナ大学・岩盤浴スパ』として、リフレッシュオープンする運びになった。約三十年前にできた時、東洋一のサウナと評判を呼んだ施設を、完全にリニューアルオープンする。「女性に満足してもらえる岩盤浴スパリゾートを目指した」と言う、スターアンドベル株式会社・代表取締役・石川英樹（一九六八年生まれ）に、その抱負を語ってもらった。
そもそも、スターアンドベル社は、セラミックスの機能性に着目し多種多元素含有鉱石の研究を開始。セラミックスと活性炭の併用によるフィルターを開発。元栓取り付け型浄水・活水装置『ビューター』の製造販売で実績を積んできた。ビューターの特徴は、元栓に取り付けることによって飲料水はもとより、温水便座、洗面所、風呂、シャワー、洗濯など家庭内の水が全部、浄化されたものを使用することができる。
元栓に装着することによって、水道水に含まれている残留塩素や塩素化合物を、元から除去できる。脂分に溶けやすい性質があることから、残留塩素の水を浴びたり、浸かったりすると、毛髪や肌の脂分が奪われ、髪が傷んだり、肌が荒れる原因にもつながるとされる不安から解消される。
ユーザーからも「アトピーの子供も安心して風呂に入れることができる」「ほかの水は飲めない」「ごはんがおいしく炊ける」といった声が届けられている。県内では、土浦市内のスマイル本田などで販売している。
このスターアンドベル社のセラミックス技術の大成功を、新規事業に生かせないか模索していた。つくばの中心地区の名物として永年営業していたサウナ大学の休眠施設を、「ＴＸ開業後、首都圏参入した新生つくば市に貢献できる岩盤浴施設にしたい」とひらめいた。
石川は、健康産業の延長として、日本人の大好きな「風呂」を柱とする事業として、サウナ大学を最新の女性向けの温浴施設に変身させ、つくば市に、潤いの空間を作る企画を立てた。
今回の『サウナ大学岩盤浴スパ』の特色は、薬石から放出する自然のエネルギーにより、人間の身体が本来持っている自然治癒力を引き出す。多量の発汗により体内の老廃物を排出して新陳代謝を促進する。使われている石は、希少価値の台湾長石、麦飯石、黄土、ヒマラヤ岩塩、ゲルマニウム、ブラックシリカなど。
都心のスパ利用者の70％は女性。「これだけの多種・大量の薬石を敷いた岩盤浴は、現在のところ他に例を見ない。ストレス社会の中で、温まった丸石に埋もれる皮膚感覚を楽しんで欲しい。特に、女性には、若返り・美肌・痩身などのエステ効果も期待できます。『サウナ大学岩盤浴スパ』の岩盤浴で薬石のパワーをぜひ実感して欲しい。館内の導線は、男女別々だが、岩盤浴施設や飲食スペースは、夫婦や恋人などカップルでの利用も可能とした」と、石川はあくまでも女性たちを意識する。
巨大施設の中では、『整体スパ』も用意した。単なるマッサージではなく、漢方の悠久の歴史と、最新のデトックス技術を融合した、心と体のトリートメントの実現を目指す。五行整体の施術を受ける前に、漢方薬風呂に浸かってもらう。頭皮改善や、デトックス（解毒）効果、さらには、美肌メニューなどの個別対応も順次スタートさせる。
東京の下町で生まれた石川は、小学生の時、父の転勤を機に家族でつくばに引っ越してきた。都心のようにゴミゴミしていなくて、茨城の広々とした自然も、人間味のある県民性もスッカリ気に入った。卒業後、石川が、最初に就職した地元茨城の材木屋の社長は、「大変なワンマンだったが、社員の言うことを良く聞いてくれた。やることさえやると、本当に良くしてくれた想い出がある」。几帳面でうその付けないその性格で、「お客さんの声を良く聞いて、無理強いはしないが、喜ばれるサービスを提供したい」と、石川は静かに語る。
幸せを感じる瞬間は？「何事も無い一日が終わり、帰宅して妻の顔を見た時が一番幸せです」と、言い切る。この石川のフェミニンな感性が、女性を満足させるための本格的リゾート施設を、つくばに誕生させたのだ。
（花山 亘 つくばベンチャー協会事務局長、ＮＰＯつむぎつくば理事、敬称略）
【会社概要】つくば市春日２の18の８。電話０２９・８５１・０５４６。１９８５年創業。資本金１０００万円。限りなく天然の湧水（ゆうすい）に近い水を求めて同社で研究開発されたのが多機能セントラル浄水・活水システム『ビューター』。浄水器フィルター用セラミックスの研究成果を生かして、国内最大級の岩盤浴施設『サウナ大学・岩盤浴スパ』を運営。