| 経済評論家 小倉 豊 |
この記者は、政界再編を含んだ今後のパワーポリティクスをお見通しとでも言いたいのだろうか。武藤氏は、中堅のころから官僚トップに上り詰めるまで、同期との激しいつばぜり合いを結果的に勝ち抜いた。そして、ＯＢの主要ポストへのはめ込みを含め、人事の名手とされた人物だ。複雑な権益、権力関係を熟知し、刀の刃を渡ってきた。彼が本当に総裁の座を目指すなら、勝負はそれが決する瞬間にある。勝利の瞬間には、マスコミがまた「サプライズ」と書き立てるだろう。
官僚批判の嵐の中で、武藤氏が日銀副総裁に就任した経緯というなら、小泉純一郎前首相との親密な関係に尽きる。利権に汲々とする官庁トップが、族議員の袖にすがって生き延びようとしていた時、現役次官で小泉氏とサシでメシを食えるのは彼だけだった。これは明らかに芸当と呼ぶべきものだ。
ただ、幸運が働いたのも確か。財務省は他府省からの予算要求を切る「官庁の中の官庁」だけに、政治家がすりよってもメリットは薄い。財務省の査定権限をねじまげるほどの政治家はまれで、そんな大物は（旧）大蔵大臣か、首相になってしまってる。ただ、小泉氏は変人の面目躍如で、郵政民営化論をひとりぶちあげていたため、官業肥大による民業圧迫に異を唱える立場の銀行局を通して、旧大蔵省との独特のパイプがあった。
官僚としての武藤氏の足取りに戻るが、通常、次官候補と目された人材が、予算を司る主計局に張り付くのに対し、彼は銀行局中小金融課長という異色の経験を持つ。任期中に、汚れた相互銀行（いまの第二地銀）の処理という難題にも取り組んだ。天下を巡るカネは、なにも国家予算だけではない。銀行監督を通じた資金の配分、銀行のカネに群がる裏社会の実態も、彼は体で学んだはずだ。そして、上級幹部になってからは、総務審議官に就きマクロ経済の運営にも取り組んだ。「これからの財務省次官は、総務審議官（いまは総括審議官）を経験していることが必要だ。それと、トップをうかがう人材には、金融行政の経験もさせたい」と、彼自身が述懐していた。
彼の属する昭和41年入省組みには、いずれも接待不祥事で辞任した中島（主計主流）、長野（頭と仕事が切れ過ぎて上司に恐れられ、疎まれた）などがいたが、人事権を振るう秘書課長を経験した武藤氏が、最後に生き残り、２年半という異例の長期政権を敷くことになった。そして退官後数ヶ月で現ポストに。官邸独裁、官僚バッシングの嵐の中、日銀首脳に武藤氏をねじ込むことができたのは、元首相本人以外にあり得ない。
武藤日銀副総裁はサプライズだった。ある雑誌の編集幹部がやってきて、「これで４年後の総裁昇格は決まりですね」とか言った。アホか。その４年後には小泉氏は政権の座にいない。だれが首相なのか、与党の枠組みはどうなっているのか、官邸と官僚と与党の関係はどう変質しているのか…、千里眼じゃあるまいし。まさに今、政界再編の暗雲が立ちこめているではないか。
武藤氏が総裁に昇格したいのかどうか、聞いても無駄だ。もし、やりたいのなら、今動くべきか、しばし待つべきか、想を練っているはずだ。ピッチャーの手からボールが放たれる。一瞬のうちにバッターの体が反応する。ホームベース近くを１５０`のボールが通過する瞬間、バットと交錯する。空振りか、跳ね返すか。ボールはどこへ飛んで行くのか。完璧に捕らえた球がファインプレーでアウトになるか、ボテボテの内野安打か。外野の頭を超えて飛んでいくのか。勝負は一瞬の出来事だ。取材者もこのくらいの緊張感を持たなければ、話にならない。