明治12年茨城県結城郡岡田村（現石下町）生まれ。国生尋常小学校、真壁第二高等小学校を経て県立水戸中学校に入学したが中途退学。明治31年正岡子規の「歌よみに与ふる書」「百中十首」に触発され、子規の没後創刊された根岸短歌会の機関誌『馬酔木』編集委員となった。明治40年『ホトトギス』に発表した「佐渡が島」が夏目漱石に注目され、農民文学の代表と言われる『土』を東京朝日新聞に連載する契機になった。大正4年没。
本選集に収録した作品のうち、「芋掘り」（明治41年）、「おふさ」（明治42年）、「隣室の客」（明治43年）、「太十と其犬」（明治43年）は、『ホトトギス』に発表された。「土浦の川口」（明治37年）、「利根川の一夜」（明治37年）、「炭焼の娘」（明治39年）は『馬酔木』に発表された。「佐渡が島」は『ホトトギス』（明治40年）に発表された。
菊池 幽芳
本名は清。明治3年茨城県水戸市長町生まれ。茨城県尋常中学校に入学、卒業後北相馬郡立高等小学校の教師になった。明治24年大阪毎日新聞社記者となり、翻案小説「光子の秘密」、創作「深山雪枝」などを紙上に発表。明治32年から33年にかけての連載『己が罪』は、新聞小説の新生面を開き、新派劇でも人気を博した。この後も「若き妻」「乳姉妹」「夏子」など次々と話題作を発表した。大正13年に『幽芳全集』（全15巻）を刊行。昭和22年没。
収録している「若き妻」は明治35年、大阪毎日新聞に連載された作品。
戸澤 姑射
本名は正保。明治6年茨城県水戸市長町生まれ。戸澤家を継いだ。菊池幽芳の弟。第一高等中学校を経て帝国大学文科大学英文科に進み、在学中、読売新聞の懸賞小説に南朝の悲史を描いた「しのぶの露」を応募、入賞して文学的出発をした。英文学者として、浅野馮虚とともに『沙翁全集』の翻訳を企てたが（全37巻予定）、10巻で中断。刊行された作品のうち、姑射は『ハムレット』『ロミオ・エンド・ジュリエット』『オセロー』『リヤ王』『から騒ぎ』『シーザー』『行違物語』を翻訳している。のちに東京外国語学校の校長を務めた。昭和30年没。
収録した4編は、いずれも『帝国文学』に発表した作品の中から茨城県内に取材したものを中心に選んだ。「鹿笛の音」と「血吹雪」は明治30年、「濱づと」は明治33年、「観音巌」は明治34年に発表されている。
浅野 馮虚
本名は和三郎。明治7年茨城県稲敷郡河内村生まれ。源清田村小学校、東京英語学校を経て、第一高等中学校に進み、帝国大学文科大学英文学科を卒業。明治33年、海軍機関学校英語学教授に迎えられ大正5年まで在職。創作は明治31〜33年に集中し、34年以降は翻訳が多くなる。『沙翁全集』のうち『ヴェニスの商人』『御意のまま』『十二夜』を翻訳した。明治40年に大著『英文学史』を刊行した。大正5年、大本教の教祖王仁三郎を訪ねたのを機に綾部に移住、大本教機関紙『神霊界』の主筆になったが、当局の弾圧を受け、王仁三郎と意見が対立。大本教を離れ、日本心霊主義を唱道・実践した。昭和12年没。
収録している「若木の桃」「血くもり」は明治32年、「花見ぬ人」は明治36年、いずれも『帝国文学』に発表された。
正岡 子規
本名は常規。慶応3年現在の愛媛県松山市生まれ。明治22年4月、第一高等学校の学生だった子規は友人と水戸への徒歩旅行を試みた。収録した「水戸紀行」は、このときの見聞を同年10月下旬にまとめた作品。5月5日に吐血し、初めて子規と号し、自ら10年の命と覚悟を決めた。水戸旅行は忘れ難いものとなり、折に触れて回想している。
國木田 独歩
本名は哲夫。明治4年千葉県銚子生まれ。本選集に収録した「渚」は、明治40年の『文章世界』に発表された晩年の作品。この年の9月から11月にかけて病気療養のため茨城県那珂湊市に滞在し、その生活を親友のＴ君（『文章世界』の編集者、田山花袋）に書き送るという形で書かれている。「渚」は小品3編のみで、病気の悪化で中断されたが、書き継ぐ意志を持ち続けたことは「病床録」の記録からうかがえる。
田岡 嶺雲
本名は佐代治。明治3年、現在の高知市生まれ。『いはらき』新聞に入社、明治31年秋から32年3月まで水戸に住んだ。本選集に収録した『明治叛臣傳』は明治43年に出版された記録文学。「総叙」で、「叛臣」の本質を考察し、福島事件、飯田事件、静岡事件、加波山事件など、自由民権運動の中で起きた主要な事件について、関係者の談話を中心に構成している。本巻には「加波山事件と河野広体氏」を抄録した。
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